新エネルギー投資は日本経済を潤す干天の慈雨－三菱の電気自動車とIHIの藻類バイオ燃料

　三菱自動車は、新世代電気自動車『i-MiEV（アイ・ミーブ）』に、経済産業省の補助金制度が適用された場合に、購入者の実質的な負担額が188万円となる価格設定としたエントリーグレード「M」と、一充電走行距離の拡大や、タイマー充電・プレ空調機能をもつ「MiEVリモートシステム」の設定など機能・装備を充実させた上級グレード「G」の2グレードを設定し、「M」は7月25日（月）、「G」は8月中旬（予定）から全国の系列販売会社より発売する（詳細はこちら）。

　三菱自動車は、環境汚染、地球温暖化、石油エネルギーの枯渇など、自動車が直面する課題に対応する究極の環境対応車として、2009年7月、世界に先駆けて『i-MiEV』の販売を開始した。

　電気自動車（EV）の普及を進めるため、国内では2010年4月に個人向け販売を開始、これに伴い価格も当初の4,599,000円から3,980,000円へ引き下げ、累計で約4千台を販売しており、さらに輸出やPSAプジョー・シトロエン社向けを含めると合計1万台以上を出荷した。

　今回の『i-MiEV』の主な改良としては、過去2年間の販売実績から得られた、航続距離の拡大や更なる低価格化などの利用者の声に基づき、2種類のグレードを設定して選択できるようにしたほか、ブレーキペダル連動回生ブレーキによる一充電走行距離の拡大やアクティブスタビリティコントロール（ASC）の標準装備など基本性能を強化し、さらに夜間など比較的電力に余裕のある時間帯での充電に便利な「MiEVリモートシステム」をメーカーオプションで設定するなど、商品内容を大幅に充実させた。

　なお、太陽光発電・風力発電等の再生可能エネルギー導入の推進、将来の「スマートグリッド」実現に加え、大規模災害等の非常時の電源供給を目的として、EVの大容量バッテリーの蓄電能力が注目されている。

　従来の“環境問題への対応”に加えて“エネルギー需給逼迫への対応”という観点からのEVへの期待の高まりを受けて、三菱自動車では、関連技術の研究・開発を進めており、まずは、家電製品への100Wまでの電源供給が可能な「ACパワーサプライEZ」を『i-MiEV』のディーラーオプションとして設定し、2011年度中には、更に幅広い家電製品に使用できるよう、計1500Wまでの電源供給装置の商品化を目指している。

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　小水力発電に適する水流を利用できる個人、法人、自治体、協同組合等は、EV用小水力充電駐車場を設置し、ビジネスを展開できる。これから利に敏い駐車場経営者とタクシー会社は、小水力発電に適する水流を利用できる土地を確保するのではないか。

　また旅館やホテルのひしめく温泉街が、バイナリーサイクル地熱（温泉）発電を導入し、会社と社員と来客のEV用地熱発電駐車場を設置すれば、経費の節減と社員の福利厚生とサービスの充実を図ることができる。電気自動車（EV）は小規模分散型電源の開発と普及を促すだろう。

　2011年7月7日、池などに生息する特殊な藻からジェット機などに使われる燃料を生産しようというバイオ燃料の事業に、大手機械メーカーの「ＩＨＩ」が参入すると発表した。

　ＩＨＩは、有限会社ジーン・アンド・ジーンテクノロジー（以下、Ｇ＆ＧＴ）および株式会社ネオ・モルガン研究所（以下、ＮＭＬ）は、ＩＨＩ　ＮｅｏＧ　Ａｌｇａｅ（アイエイチアイ　ネオジー　アルジ）合同会社を設立し、藻類バイオ燃料事業に関する技術開発を共同で実施することに合意した。会社設立は平成23年8月上旬を予定している。ＩＨＩは本事業の推進のため、当初2年間で4億円の投資を行う（詳細はこちら）。
　
　藻類は、水中に生息している植物の総称であり、主に光合成によって増殖する。その一部には育成の過程において燃料を生産するものがある。

　藻類は成長する際にCO2を吸収し、また増殖が速いという特徴を有しているため、原油や食糧の価格高騰と地球温暖化を同時に解決するソリューションとして、藻類を利用したバイオ燃料生産に対する注目が高まっている。

　このたび、神戸大学発ベンチャーのＧ＆ＧＴが、現時点で明らかになっている藻類の中で、燃料生産能力が最も高い藻（以下、榎本藻）の保有を明らかにした。榎本藻は国内で発見された特殊な藻をベースに、Ｇ＆ＧＴの顧問である榎本平教授の指導のもとで、独自の品種改良を重ねて、燃料生産に適した性質を持つように開発された藻である。

　さらに、G>は榎本藻の性能を最大限に発揮できる培養法の開発にも成功した。榎本藻（えのもとも）は、燃料を生産する緑藻（りょくそう）であるボツリオコッカスの一種であるが、一般的なボツリオコッカスに比較して一ヶ月間で約１０００倍の量に増殖する。

　また雑菌等の他の生物が混在する環境でも培養が可能となる堅牢性を有しているだけでなく、生産する燃料は重油に相当する高い品質であることが確認されているという。

　現在の生産技術では燃料１リットル当たり１０００円程度のコストがかかるということだが、技術開発を進めることで３年後に生産に乗り出し、２０２０年までにはコストを１０分の１以下に下げ、ジェット機向けの燃料などとして販売したいということである。

　また２ちゃんねるに素晴らしい以下のコメントがあった。

植物の体は、

１）細胞内蓄積物・・油・でんぷん・タンパク
２）細胞壁セルロース（鉄筋）
３）細胞壁リグニン＝木質（コンクリート）

でできている。

　搾油カスとはセルロースとリグニンなんだけど、原発／火力発電所の温排水で乾燥したあとで、バイオ炭として燃やしてもいいがセルロースが勿体無い。

　だから、

　含油藻農場⇒搾油⇒搾油カス⇒セルロース・エタノール工場⇒醸造カス（リグニン）⇒乾燥固形燃料化

という３段カスケード利用が合理的だと思う。

　否が応でも高まる「原発を代替する新エネルギー」の需要は、慢性的な需要不足（デフレ）に悩まされている日本経済を潤す干天の慈雨である。新エネルギーの開発と普及は、電力会社による再生エネルギーの買い取り価格を決定する権限を経産大臣に与えようとする左翼的な菅直人内閣より、遙かに賢明な自由市場に委ねる方が良い。

＜酷暑の夏を乗り切りましょう＞

・バスクリンクール摘みたてミントの香りのお風呂に入り、ひんやり冷却ジェル入りマット「眠れーる」に寝れば、健康な人にはクーラーは要りません。

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